Όταν το φως διέρχεται μέσα από κάποια υλικά τότε η ταχύτητα του μειώνεται. Το πόσο μειώνεται μας το δείχνει ο δείκτης διάθλασης και διαφέρει από υλικό σε υλικό. Όταν το φως περνά από ένα μέσο, σε ένα άλλο μέσο με διαφορετικό δείκτη διάθλασης, αλλάζει διεύθυνση. Στην περίπτωση που έχουμε ένα διαφανή σωλήνα να βυθίζεται μέσα σε ένα παχύρρευστο υγρό που έχουν παρόμοιο δείκτη διάθλασης ο σωλήνας μοιάζει να «εξαφανίζεται»!